Guía Turística de L'Espluga de Francolí (Tarragona)

L'Espluga de Francolí es un municipio situado en la comarca de la Conca de Barberà, conocido por ser un punto clave de la Ruta del Císter y por su rica tradición vinícola, enmarcada dentro de la Denominación de Origen Conca de Barberà. Su nombre proviene de la presencia de cuevas (esplugues) y del río Francolí que atraviesa el término municipal. Es un centro cultural e histórico de gran relevancia en la provincia de Tarragona.

Historia y Orígenes

Los orígenes de L'Espluga de Francolí se remontan a la prehistoria, tal como demuestran los hallazgos en sus cuevas. Durante la época medieval, el núcleo se desarrolló alrededor del antiguo castillo y de la iglesia de Sant Miquel. Su ubicación estratégica, cerca del Monasterio de Poblet, hizo que tuviera un papel importante en la Corona de Aragón. El nombre "Espluga" hace referencia a las cavidades naturales que han sido habitadas desde tiempos inmemoriales, mientras que "Francolí" proviene del río que nace en su término municipal.

Lugares de Interés

Cuevas de l'Espluga

Este es el punto de interés más destacado. Se trata de un complejo de cuevas subterráneas donde se puede realizar un recorrido que muestra la historia geológica y humana de la zona, desde el Paleolítico hasta la época ibérica y romana. Son un testimonio excepcional de la evolución del poblamiento en Cataluña y de la formación del río Francolí.

Museo de la Vida Rural (MVR)

Ubicado en un antiguo caserón, el MVR es uno de los museos etnológicos más importantes de Cataluña. Fundado por la Fundación Lluís Carulla, el museo ofrece una visión profunda de la vida rural, la agricultura tradicional y los cambios sociales y tecnológicos que han transformado el campo catalán a lo largo de los siglos.

Bodega Cooperativa Modernista

Conocida como la "Catedral del Vino" de L'Espluga, esta bodega fue diseñada por el arquitecto Cèsar Martinell y construida en 1913. Es un ejemplo magnífico de la arquitectura modernista aplicada a la industria agrícola, destacando por su funcionalidad y el uso del arco parabólico. Todavía hoy es operativa y ofrece visitas y catas de vinos y cavas de la DO Conca de Barberà.

Iglesia Vieja de Sant Miquel

Esta iglesia, de origen románico y con modificaciones góticas, se encuentra actualmente en estado de ruina consolidada, pero conserva elementos arquitectónicos de gran valor. Tras ser dañada, fue sustituida por la Iglesia Nueva de Sant Miquel, pero la Iglesia Vieja es un espacio histórico utilizado para actividades culturales.

Naturaleza y Entorno

L'Espluga de Francolí se encuentra en un entorno natural privilegiado, en la confluencia de la Serra de Prades y el valle del río Francolí, que nace en su término municipal. El paisaje está dominado por bosques de pino y encina, campos de cereales y, sobre todo, viñedos. El municipio es un punto de paso esencial de la Ruta del Císter (GR-175), que conecta los monasterios de Poblet, Santes Creus y Vallbona de les Monges. También hay numerosas rutas de senderismo y cicloturismo que exploran los bosques y las fuentes de la zona.

Fiestas y Tradiciones

• Fiesta Mayor: Se celebra alrededor del día de Sant Miquel, a finales de septiembre. Incluye actos tradicionales, conciertos, bailes populares y actividades culturales.
• Feria de Sant Isidre: Se celebra en mayo y está dedicada al mundo agrícola y ganadero, con exposiciones de maquinaria y productos locales.
• Feria del Vino y el Cava: Tiene lugar habitualmente en noviembre y es una muestra de los productos vinícolas de la DO Conca de Barberà, con catas y actividades relacionadas con el enoturismo.
• Aplec de la Font Major: Celebración popular que tiene lugar en el entorno de las Cuevas de l'Espluga.

Información Práctica

L'Espluga de Francolí es accesible por carretera a través de la N-240, que conecta Tarragona con Lleida, y se encuentra cerca de la salida de la autopista AP-2 (salida 9, Montblanc). También dispone de una estación de tren propia, servida por las líneas R13 y R14 de Rodalies de Catalunya, que ofrecen conexiones directas con Barcelona y Lleida.